De eerste 1000 kilometer op de Curve GXR4.
Door Michel Porro

Wie ooit door de Achterhoek heeft gefietst weet dat deze regio in het oosten van Nederland een schatkist is aan stille landweggetjes, kronkelende bospaden, glooiende weilanden en charmante dorpen. Voeg daar een hoogwaardige gravelbike aan toe – in mijn geval de Curve GXR4, ook wel ‘Kevin’ genaamd – en je hebt het recept voor een avontuur dat alle zintuigen prikkelt. De eerste 1000 kilometer met deze Curve waren niet alleen een technische test, maar zijn ook een liefdesverklaring aan het pure fietsplezier.

De eerste ontmoeting: Curve GXR4 (Kevin)

Het kiezen van een fiets is als het selecteren van een reisgenoot. De Curve GXR4 is een Australische gravelbike die zich onderscheidt door in mijn geval een titanium frame en een eigenzinnige look. Toen ik de Curve uit de doos gehaald zag worden bij Raas Bikes, viel direct het vakmanschap op. Dit is geen gevalletje dertien in een dozijn. Het is een fiets voor wie het verschil wil voelen tussen aluminium, carbon en een titanium frame.

Eerste kilometers: Vertrouwen winnen

De eerste ritten waren bescheiden rondjes langs de weilanden tussen Lochem, Holten en Zutphen. De GXR4 voelt direct solide aan. Het frame is weliswaar stijf maar voelt ook soepel aan. De besturing is direct en zorgt voor vertrouwen in de bochten, zelfs op nat wegdek, grind of zachte zandstroken. Vooral het schokabsorberende karakter wat de leverancier belooft en andere fietsers roepen is dus echt ook mijn beleving.

Na een ochtend fietsen raakte ik bovendien helemaal verknocht aan het Shimano Di2 (Digital Integrated Intelligence) electronisch schakelsysteem. Dat blijkt een goede keus want schakelen gaat razendsnel en uiterst nauwkeurig, elke keer opnieuw.

Op aanraden van Gerard bij Raas heb ik twee bladen voor laten monteren. Daar ben ik erg blij mee. Staat wel iets minder ‘hard-core gravel biky’ maar functie gaat bij mij altijd voor de vorm.

De Achterhoek: Ongekend fietsparadijs

De Achterhoek is een lappendeken van natuurgebieden, bossen, eeuwenoude boerderijen, kabbelende beekjes en statige landhuizen. Elke rit en bijna elke bocht biedt nieuwe verrassingen: de Korenburgerveen met zijn zompige paadjes, de bossen bij Ruurl en de gravelwegen rondom Vorden waar kasteeltjes uit het groen verrijzen. De Curve blijkt op al deze terreinen een uitblinker. Op ruige singletracks voelt de fiets zich net zo thuis als op het asfalt. Dankzij de brede banden van 45mm en het comfort van het titanium frame is een dag van 90 kilometer zonder pijntjes uit te rijden.

Grenzen opzoeken: Techniek en avontuur

Na een paar honderd kilometer groeide het vertrouwen, en daarmee de drang om de grenzen op te zoeken. Technisch lastiger secties worden echte speelterreinen. De Curve liet zich niet van de wijs brengen door diepere moddergaten of onverwachte boomwortels.
Zelfs met een (test)bepakking ter voorbereiding van meerdere dagen bikepacking blijft het geheel stabiel. Zelfs als de Achterhoekse wind probeert dwars te zitten.

Onderhoud en duurzaamheid

Na 1000 kilometer is het tijd voor een grondige inspectie. De moddersporen zijn makkelijk te verwijderen van het titanium frame. De lagers draaien als op dag één en de groepset schakelt onverminderd zuiver. De enige echte minimaal zichtbare slijtage is op de banden, want grind en zand zijn nu eenmaal onverbiddelijk. De remblokjes hebben iets van hun dikte verloren, maar dat is te verwachten.

De menselijke factor: Beleving en plezier

De eerste 1000 kilometer waren niet alleen een technisch avontuur, maar vooral een persoonlijke reis. Eigenlijk is dit mijn eerste serieuze fiets. Heb wel eens een racefiets gehad. Die zat zo slecht en na een paar keer ernstige zadelpijn en vermoeiheid heb ik dat ding weer verkocht. Deze Curve is volledig op- en uitgemeten door het team van Raas Bikes. Het blijkt dus weer hoe belangrijk dat is.

De volgende 1000 kilometer

De GXR4 heeft bewezen een trouwe partner te zijn voor de Achterhoek. De komende kilometers lonken nieuwe uitdagingen: onbekende gravelstroken langs de Slingeplas, een uitstapje naar de Duitse grens, misschien zelfs een meerdaagse tocht door Twente of rond de Veluwe.

Deze Curve nodigt uit tot ontdekken, grenzen verleggen en genieten van het moment. De Achterhoek biedt het perfecte décor. Of je nu een doorgewinterde gravelrijder bent of een nieuwsgierige beginner zoals ik: met de Curve onder je zadel is elke tocht een klein feest.

Tenslotte dit. Ja, de titanium Curve is geen instapmodelletje. Hij is afgemonteerd naast Di2 met carbon wielen en een uitstekende groep. Ik besloot echter dit cadeau aan mezelf te gunnen. Dit zou mijn laatste fiets worden waar ik ook meerdere dagen mee weg moet kunnen. Titanium is haast onverwoestbaar en in dat opzicht een duurzame investering. Bovendien gebruik ik de fiets voor woon-werkverkeer. Wetende dat dit tot de allerbeste fietsen behoort zit ik altijd met een dikke grijns te trappen.

De alleskunner
Ontdek de Isaac Kaon: De Ultieme Adventure Bike. De Kaon is de perfecte allrounder die je meeneemt op elk avontuur. Of je nu lange ritten over asfalt maakt, gravelpaden wilt ontdekken, of beide in één rit wilt combineren, de Kaon biedt eindeloze mogelijkheden om jouw fietsavonturen naar een hoger niveau te tillen. Kom deze fiets eens proberen bij ons.